Norrish ialah banduan dalam Perang Dunia I dan kemudian mengulas dengan kesedihan, bahawa ramai saudaranya dan pesaingnya yang berpotensi di Cambridge tidak pernah bertahan dalam Perang. Rekod ketenteraan menunjukkan bahawa Leftenan Norrish ke-2 Artileri Diraja hilang (ditangkap) pada 21.3.18. Norrish menyertai semula Kolej Emmanuel sebagai Felo Penyelidik pada tahun 1925 dan kemudian menjadi Ketua Jabatan Kimia Fizikal di Universiti Cambridge, menduduki bahagian kiri bangunan Lensfield Road dengan jabatan lain (dan berasingan) 'Kimia' (yang merangkumi kimia organik, teori dan bukan organik) yang diketuai oleh (Lord) Alexander R. Todd diakses dengan pergi ke kanan di pintu masuk utama. Kedua-dua jabatan ini mempunyai kakitangan pentadbiran, teknikal dan akademik yang berasingan sehingga mereka bergabung untuk membentuk satu jurusan kimia di bawah John Meurig Thomas pada awal tahun 1980-an. Norrish fotokimia yang dikaji menggunakan sumber cahaya berterusan (termasuk selepas perang, lampu sorot).